Wie genealogisch onderzoek doet komt al snel in aanraking met De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen waarvan de leden ook wel Mormonen worden genoemd.

Dat contact kan zijn via een bezoek aan de genealogische website www.familysearch.org, de Family History Library in Salt Lake City of één van de 4.000 filialen, centra voor familiegeschiedenis genaamd, die zich in ruim 70 landen bevinden.

Ook kan het zijn dat men genealogische software gebruikt waarbij het GEDCOM-formaat gebruikt wordt, een standaard die door de Kerk is ontwikkeld.

Maar wat veel genealogen zich wellicht niet realiseren is dat ook de microfilms in de meeste bevolkingsarchieven wereldwijd geproduceerd en gedoneerd zijn door de Genealogical Society of Utah, een dochterorganisatie van de Kerk.

Theologische achtergrond

Om te begrijpen waarom leden van de Kerk geïnteresseerd zijn in genealogisch onderzoek is een leerstellige uitleg nodig. De Kerk onderwijst dat God, letterlijk de Vader van onze geest, de voorwaarden om het eeuwig heil te verkrijgen voor al zijn kinderen gelijk heeft gesteld. Tegelijkertijd is de mens vrij om deze voorwaarden van zijn plan te aanvaarden of te verwerpen.

Het derde geloofsartikel van de Kerk luidt: "Wij geloven dat door de verzoening van Christus de gehele mensheid kan worden gered door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie." Het daarop volgende artikel zegt, "Wij geloven dat de fundamentele beginselen en verordeningen van het evangelie zijn: ten eerste, geloof in de Heer Jezus Christus; ten tweede, bekering; ten derde, doop door onderdompeling tot vergeving van zonden; ten vierde, handoplegging voor de gave van de Heilige Geest."

De kronende verordening die uitsluitend in tempels van de Kerk plaatsvindt is de verzegelende ceremonie die man, vrouw en kinderen in een eeuwig gezinsverband verenigt (1 Korintiërs 11:11; Matteüs 16:19).

Leden van de Kerk geloven dat het rechtvaardige plan van onze hemelse Vader voorziet in de mogelijkheid om de vereiste evangelieverordeningen plaatsvervangend te verrichten voor hen die overleden zijn (1 Korintiërs 15:29) en niet de gelegenheid hebben gehad die tijdens hun leven te ontvangen. Daarom is genealogisch onderzoek voor leden van de Kerk een voorloper voor het tempelwerk dat zij uitsluitend voor hun eigen overleden voorouders verrichten. Volgens de Schriftuurlijke keuzevrijheid van de mens (Jozua 24:15) kunnen overledenen de voor hun verrichte diensten aanvaarden of verwerpen.

De Kerk en genealogie