De Genealogical Society of Utah (GSU) is in 1894 opgericht door De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen om haar leden te assisteren bij hun genealogisch onderzoek en is er op gericht om de geboorte-, huwelijks- en overlijdensgegevens van de menselijke familie te verzamelen en veilig te stellen. Het doel is mensen makkelijk toegang te geven tot informatie over hun voorouders.

Met het hoofdkantoor in Salt Lake City, Utah, in de Verenigde Staten, spreiden de activiteiten van de GSU zich over de hele wereld uit. De organisatie beschikt over ruim 700 hoog opgeleide en toegewijde medewerkers met expertise in geschiedenis, gebiedsstudies, archief- en bibliotheekwetenschap, micrographics, digital imaging en vele talen.

De GSU onderhoudt contacten met overheden en instellingen over de gehele wereld om de documenten in de bevolkingsarchieven te mogen filmen. In ruil voor toegang tot de archieven ontvangen de instellingen een gratis kopie van de microfilm voor eigen gebruik. Bovendien kunnen de archieven bij vermissing of beschadiging een beroep doen op de originele film die veilig wordt bewaard in de Granite Mountain Record Vault (GMRV).

In samenwerking met deze archiefinstellingen begon de Genealogical Society of Utah al met het microfilmen van documenten in 1938; projecten op het gebied van digital imaging begonnen in 1998. De GSU heeft archieven gemicrofilmd in ruim 100 landen. Er lopen voortdurend 200 microfilmprojecten in ongeveer 40 landen. Elk jaar maakt de GSU ruim 40 miljoen digitale beelden en 20.000 duizend rollen microfilm.

Genealogen kunnen een kopie van de microfilm bestellen via een wereldwijd netwerk van 4.000 centra voor familiegeschiedenis. De GMRV dupliceert dagelijks ongeveer 900 tot 1.000 rollen microfilm voor het gebruik van bezoekers aan deze centra.

Nederland

In Nederland heeft de GSU in een bijna ononderbroken serie projecten sinds 1947 een omvangrijke genealogische verzameling opgebouwd. Talloze Nederlandse overheidsinstellingen alsook kerkelijke en particuliere archieven hebben meegewerkt om de verzameling tot stand te brengen.

Het aantal Nederlandse microfilms ligt inmiddels op ruim 95.000 en het aantal gepubliceerde werken op ongeveer 8.300. De microfilms en microfiches die in de Nederlandse archieven van rijk, provincies en gemeentes worden aangetroffen zijn dan ook gefilmd, geproduceerd en geschonken door de GSU.

GEDCOM

De benaming GEDCOM is een acroniem voor GEnealogische Data COMmunicatie, en wordt gebruikt voor een speciaal tekstformaat dat is ontwikkeld door de GSU. Dit formaat was ontwikkeld zodat een standaard zou ontstaan met betrekking tot communicatie tussen de Kerk en personen die genealogische data aanleverden. Het gedcom-formaat heeft zich nu ontwikkeld tot de standaard voor gegevensuitwisseling tussen de meeste genealogische programma's en systemen.

Een gedcom-bestand is makkelijk toegankelijk, omdat het bestaat uit platte tekst en dus met elke teksteditor te bewerken is.

Aangezien XML zijn intrede deed en de ideologie achter XML hetzelfde is als voor GEDCOM is er begin 2002 een GEDCOM XML standaard verschenen.